On ne le répète jamais assez, exposer ses yeux aux rayons UV sans se protéger présente de vrais risques. Les dommages, parfois irréversibles, atteignent leur maximum à la montagne, au soleil d’hiver, y compris par temps couvert.
En situation de rayonnement immense, 30 minutes d’exposition aux UV peuvent suffire à provoquer une ophtalmie des neiges. Sensation de brûlure, avec l’impression d’un corps étranger sous la paupière, puis larmoiement important, gêne à la lumière, l’ophtalmie des neiges est une affection spectaculaire de la cornée, souvent sans conséquence, qui contraindra néanmoins les imprudents à rester 48 heures dans le noir.
Des lésions à long terme
Indépendamment du risque immédiat, les rayons UV peuvent occasionner des lésions à long terme. Ils s’attaquent à la cornée, provoquant des inflammations de type kératite, mais aussi au cristallin, pouvant accélérer l’apparition de cataracte, et à la rétine, participant ainsi au développement de la DMLA, première cause de basse vision, voire de cécité après 50 ans.
Protéger les enfants dès leur plus jeune âge est impératif.
Cela d’autant plus que leurs yeux sont beaucoup plus perméables aux UV : avant l’âge de 10 ans, le cristallin laisse en effet passer 75% des UV alors qu’après 25 ans, 10% seulement traversent le cristallin. Les enfants doivent donc être attentivement surveillés, en particulier aux sports d’hiver où ils retirent facilement leur masque ou leurs lunettes.
Plus d’infos sur www.asnav.org
Didier Galibert
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